Sejarah dan Teknologi Shinkansen

Shinkansen, yang menghubungkan Tokyo dan Osaka hanya dalam 2,5 jam hari ini. Mari kita telusuri sejarahnya dan rahasia di balik kecepatannya.

Kapan Shinkansen Mulai Beroperasi?

Gagasan untuk menciptakan jalur kereta api super cepat antara Tokyo dan Osaka dimulai pada tahun 1957.

Selama periode ini di Jepang, muncul kekhawatiran bahwa jalan raya berkecepatan tinggi dan perluasan perjalanan udara dapat menggantikan kereta api sebagai moda transportasi utama. Pada saat itu, kereta tercepat di Jepang adalah lokomotif uap, yang mampu mencapai kecepatan tertinggi 95 km/jam, dan perjalanan dari Tokyo ke Osaka memakan waktu 7,5 jam yang melelahkan.

Pada era inilah sebuah rencana diajukan oleh lembaga penelitian Kereta Api Nasional Jepang. Rencana tersebut bertujuan untuk mengurangi waktu perjalanan secara drastis dengan memperkenalkan kereta api berkinerja tinggi yang dilengkapi dengan teknologi mutakhir. Proposal ini akhirnya berkembang menjadi proyek nasional yang didukung oleh pemerintah.

Selanjutnya, hanya dalam waktu 5 tahun dari tahun 1959 hingga 1964, Shinkansen, khususnya Tokaido Shinkansen yang menghubungkan Tokyo dan Shin-Osaka (sebuah stasiun yang dibangun khusus untuk Shinkansen), dibangun dan dibuka untuk umum, mengurangi waktu perjalanan antara kedua kota tersebut menjadi hanya 4 jam.

Selama bertahun-tahun, kecepatan Shinkansen terus meningkat seiring dengan kemajuan teknologi.
Pada tahun 2023, "Nozomi" mencapai kecepatan tertinggi 285 km/jam. Ketika Chuo Shinkansen (Shinkansen Linier) dibuka pada tahun 2027, kecepatannya bahkan mungkin melebihi 500 km/jam.

Teknologi yang Memungkinkan Kecepatan Shinkansen

Berikut beberapa alasan mengapa Shinkansen dapat mencapai kecepatan yang sangat tinggi:

Bentuk Ramping : Untuk bergerak dengan kecepatan sangat tinggi, meminimalkan hambatan udara sangat penting. Itulah mengapa gerbong depan Shinkansen memiliki bentuk ramping, yang terinspirasi oleh desain pesawat terbang. Hal ini mengurangi hambatan angin, sehingga memungkinkan perjalanan yang cepat dan efisien.

Lengkungan Halus : Jalur Shinkansen dirancang khusus dengan lengkungan panjang dan halus, memungkinkan kereta mempertahankan kecepatan tinggi bahkan saat berbelok. Selain itu, jalur Shinkansen ditinggikan atau ditempatkan di bawah tanah untuk menghilangkan perlintasan sebidang, sehingga memastikan perjalanan yang lancar.

Kontrol Kereta Otomatis (ATC) : Shinkansen dilengkapi dengan sistem Kontrol Kereta Otomatis, yang dikenal sebagai ATC. Sistem ini secara otomatis menyesuaikan kecepatan kereta, memastikan pengoperasian yang aman. Misalnya, saat mendekati tikungan tajam atau zona dengan pembatasan kecepatan, ATC mengatur kecepatan untuk memastikan kereta berjalan dengan aman.

Singkatnya, kombinasi antara desain rel/kereta, teknologi, rekayasa, dan sistem kendali memungkinkan Shinkansen beroperasi dengan cepat dan tenang.
Didukung oleh teknologi-teknologi ini, Shinkansen telah beroperasi tanpa kecelakaan besar sejak peresmiannya pada tahun 1964, menjadikannya salah satu moda transportasi teraman dan paling efisien di dunia.